Havkatten findes i det østlige Atlanterhav fra Frankrig til arktiske områder, ved Grønland og den nordøstlige kyst af Nordamerika, i danske farvande indtil den vestlige Østersø. Den går ned til cirka 400 meters dybde. Havkatten kan bedst lide en hård bund, gerne med muslinger.
Det er højsæson for havkat fiskeri i oktober. Havkat fiskeri er nogenlunde på niveau med september, og mulighederne for at fange en havkat falder i november.